HIV検査は、エイズ（後天性免疫不全症候群）の原因ウイルスであるHIVに感染しているかどうかを調べる検査です。HIVに感染すると、体内でまずHIVが増え、その後、HIVに対する抗体が産生されます。通常のHIV検査は、血液の中にHIVに対する抗体があるかどうかを調べる「抗体検査」が一般的です。また、より早い時期からの感染を見つけるために、HIVが増殖しはじめた時点でウイルス遺伝子を調べる「核酸増幅検査（NAT検査）」やHIVを形作るタンパク質を調べる「抗原検査」、抗体と抗原が同時に測定できる「抗原抗体同時検査」があります。

HIV検査は、最初に「スクリーニング検査」を行い、そこで陰性であれば「HIV検査陰性」となります。陽性になったものについては引き続き「確認検査」を実施し、確認検査で陽性であれば「HIV感染」、陰性であれは「HIV検査陰性（スクリーニング検査の偽陽性）」となります。スクリーニング検査の陽性には、HIV感染による「真の陽性」と、HIVに感染していないのにも関わらず、非特異反応により陽性となる「偽陽性」も含まれているため、確認検査は必ず行わなければなりません。

HIVの感染初期には、血液検査では陰性となり、感染していることが検査では分らない時期があります。これを「ウインドウ期（ウインドウピリオド）」と言います。HIVに感染すると、通常、4週間後くらいから血液中でHIVに対する抗体が検出されるようになりますので、感染から4週間以内に抗体検査を受けた場合は感染していても陰性となる可能性があります。

保健所等の無料匿名検査施設では、スクリーニング検査で陽性の場合、引き続き確認検査も実施して確定結果を1〜2週間後にお知らせする「通常検査」と、スクリーニング検査で陰性であった場合、検査を受けたその日のうちにお知らせする「即日（迅速）検査」とがあります。検査施設によって実施している検査が違いますので、事前に検査施設に確認するか、「HIV検査・相談マップ」で調べてから、検査を受けに行ってください。医療機関では、スクリーニング検査を実施して、一度その結果を医師からお伝えしてから、陽性の場合は再度確認検査を行なう方法が主です。自分の受け取った検査結果が「陽性」の場合は、それがスクリーニング検査結果なのか、確認検査結果なのかを確認してください。また一部の医療機関では、HIV検査希望者の方に「即日検査」を実施しているところもあります。